Jedną z najważniejszych informacji na temat danej populacji zwierząt jest jej wielkość. Pozwala nam to skutecznie śledzić jej losy, a także podejmować decyzje związane z jej zarządzaniem. Możemy na przykład sprawdzić, w jakim typie środowiska zwierzęta występują najczęściej, czy są to lasy, pola, parki, czy ogrody, i skupić działania ochronne na tej właśnie populacji.
Nie inaczej jest w przypadku jeży. Wiedza na temat rozmiaru populacji mogłaby pomóc nam oszacować, czy i w jakim tempie populacja się zmniejsza. W Wielkiej Brytanii, gdzie obecnie robię doktorat, jeże uznawane są za gatunek wymagający obserwacji i ochrony. Dotychczasowe wskaźniki pośrednie, sugerują że ich populacja się zmniejsza (Wembridge et al., 2022). Dostępne są pojedyncze oszacowania populacji, dla niektórych miast lub regionów, brakuje jednak odpowiednio przeprowadzonego oszacowania na skalę krajową.
Powstał zatem projekt The National Hedgehog Monitoring Programme, w którym mam przyjemność brać udział jako część mojego doktoratu. Jest to program pilotażowy, który rozpoczął się w 2023 roku, a jego celem jest właśnie oszacowanie rozmiaru populacji jeża zachodniego w Wielkiej Brytanii.
Liczenie jeży odbywa się za pomocą fotopułapek – 30 fotopułapek jest kalibrowanych i wieszanych na wcześniej określonym obszarze na minimum 30 nocy. Później fotopułaki są zbierane a zdjęcia wgrywane na platformę MammalWeb, gdzie wolontariusze mogą klasyfikować zdjęcia na gatunki. Zebrany materiał jest analizowany a rozmiar populacji liczony za pomocą Random Encounter Model- nowoczesnego modelu, który pozwala nam oszacować liczbę jeży.
Chociaż etap zbierania danych dla tego projektu już się zakończył, nadal trwają pracę nad analizą danych. Gdy będzie to możliwe, wyniki badania zostaną udostępnione publicznie.
Jak myślicie, czy taki projekt mógłby udać się w Polsce?
Bibliografia:
PTES. (2024). The National Hedgehog Monitoring Programme. People’s Trust for Endangered Species. Retrieved 24 January 2024, from https://ptes.org/campaigns/hedgehogs/nhmp/
Wembridge, D., Johnson, G., Al-Fulaij, N., & Langton, S. (2022). The State of Britain’s Hedgehogs 2022. British Hedgehog Preservation Society and People’s Trust for Endangered Species.